梅雨型熱中症の予防｜湿度と暑熱順化がカギ

梅雨の時期は、気温がそれほど高くなくても熱中症が起こることがあります。湿度が高いと汗が蒸発しにくく、体の熱がうまく逃げないためで、こうした状態は「梅雨型熱中症」と呼ばれることがあります。まだ体が暑さに慣れていない時期でもあり、油断しやすいのが特徴です。この記事では、環境省・厚生労働省の情報をもとに、家庭でできる予防のポイントを行動単位で整理します。

なお本記事は一般的な予防の目安をまとめたものです。具体的な症状や体調の不安がある場合は、自己判断せず医療機関にご相談ください。

梅雨型熱中症が起こるしくみ

人は汗が蒸発するときに体の熱を奪うことで体温を下げています。ところが湿度が高いと汗が蒸発しにくくなり、汗をかいても体温が下がりにくくなるとされています。梅雨時期は雨の合間に急に気温が上がることもあり、気温の数字だけを見ていると暑さ対策が後回しになりがちです。気温だけでなく湿度も合わせて意識することが、この時期のポイントになります。

室内の湿度を下げる

エアコンの除湿（ドライ）運転や除湿機を使い、室内の湿度を下げると体感が和らぎ、熱がこもりにくくなるとされています。湿度の目安は60%以下です。温度計・湿度計を見やすい場所に置き、感覚ではなく数値で確認する習慣をつけてください。室温が高い場合は冷房も合わせて使い、温度と湿度の両方を管理することが大切です。

体を暑さに慣らす（暑熱順化）

本格的な暑さの前に、ウォーキングや軽い運動などで少しずつ汗をかく習慣をつけると、体が暑さに慣れて汗をかきやすくなり、体温を調節しやすくなるとされています。これを「暑熱順化（しょねつじゅんか）」といいます。梅雨の晴れ間や涼しい時間帯を使い、無理のない範囲で進めるのが目安です。入浴で軽く汗をかくのも一つの方法とされています。

のどが渇く前に水分・塩分をとる

厚生労働省などは「のどが渇く前に飲む」ことをすすめています。一度に大量に飲むのではなく、こまめに少しずつとるのが基本です。大量に汗をかいたときは水分だけでなく塩分も補う必要があるとされています。ただし持病などで水分・塩分の摂取に制限がある方は、かかりつけ医の指示に従ってください。

睡眠・朝食で体調を整える

睡眠不足や朝食を抜いた状態は、体調をくずしやすく暑さに弱くなる一因とされています。梅雨は気圧や気温の変化で自律神経が乱れやすい時期でもあるため、規則正しい睡眠と食事で体調を整えておくことが、熱中症の予防にもつながると考えられています。

熱中症警戒アラートを確認する

環境省・気象庁は、暑さ指数（WBGT）が危険なレベルに達する見込みのとき「熱中症警戒アラート」を発表しています。環境省の熱中症予防情報サイトや公式のLINE・メール配信で確認できます。アラートが出た日は屋外の運動や外出を控え、室内でも温度・湿度の管理を優先してください。室温・湿度・水分補給の基本は熱中症対策の基本に、夏の疲れの整え方は夏バテの整え方にまとめています。

出典：環境省 熱中症予防情報サイト、厚生労働省 熱中症関連情報